En nålstansmaskin är en filtformningsanordning- som pressar ihop och nålar ett eldfast fiberfiltämne av en viss tjocklek för att bilda en eldfast fiberfilt. Den använder nålar med triangulära eller andra formade tvärsnitt- och hullingar på sina kanter för att upprepade gånger genomborra fiberbanan. Fiberbanan från en tvär-bunden eller luft-lagd banformningsmaskin är mycket lös när den matas in i nålstansningsmaskinen och har endast en viss styrka som genereras av kohesionen mellan fibrerna, men denna styrka är mycket svag. När flera nålar tränger igenom fiberbanan, orsakar hullingarna på nålarna att fibrerna på banans yta och underyta rör sig från banans plana riktning till banans vinkelräta riktning, vilket gör att fibrerna förskjuts vertikalt. Denna vertikala förskjutning av fibrerna utövar ett visst tryck på banan, vilket gör att fibrerna i banan klumpar ihop sig och komprimeras.
När nålen når ett visst djup börjar den stiga. På grund av krokens riktningsorientering lossnar de förskjutna fibrerna från kroken och förblir i banan i ett nästan vertikalt tillstånd, ungefär som många fiberknippen som drivs in i banan som "stift". Detta förhindrar webben från att återhämta sig från komprimering. Om banan upprepade gånger genomborras dussintals eller hundratals gånger per kvadratcentimeter, drivs ett avsevärt antal fiberknippen in i banan. Detta ökar friktionen mellan fibrerna i banan, vilket ökar dess styrka och densitet. Banan bildar sedan en fiberduk med vissa styrka, densitet och elasticitetsegenskaper.
